NGOÀI GIỜ
- Nhét nó vào. - Được rồi.
Rồi... Trước tiên, hãy phát lại màn hình...
...rồi, vào phần chỉnh định dạng.
- Đây rồi. - Đúng đó.
- Giờ thì lưu lại? - Đúng.
- Và nó đã ở trong bộ nhớ? - Phải.
Và...
...đánh dấu nó theo tệp tin mã tiền tố.
- Mã tiền tố. Được rồi. - Thế đấy.
Tốt. Anh nắm được rồi đấy. Đến tuần khác, anh sẽ xuất nó ra.
Chỉ là công việc tạm bợ thôi.
Tôi nói, nó chỉ là công việc tạm bợ.
Tôi không có ý định chết dí với công việc này cả đời.
- Đừng bảo ông Digman tôi nói vậy nghen. - Được.
Bởi điều tôi thực sự muốn làm là vào ngành xuất bản.
Hiện tại thì chưa có dịp may nào.
Nhưng mong muốn của tôi là tạo ra một tạp chí riêng...
...nó sẽ đại để như một diễn đàn cho những văn sĩ và những người trí thức...
...những người không tìm được nơi in ấn tác phẩm, anh biết đấy...
Tôi không hứng thú việc biên tập hay nhắm đến một lớp độc giả riêng biệt.
Gạt chuyện đó đi, họ sẽ có được một động lượng thúc đẩy...
...và tạo ra thứ gì đó với...
- Với, anh biết đấy... - Tôi xin phép một lát.
Tôi yêu cuốn sách đó.
Ồ, phải rồi.
Tôi nghĩ Miller thật vĩ đại.
"Đây không phải một cuốn sách. Nó là một sự lăng mạ nối dài.
Một cục đờm nhổ vào gương mặt của nghệ thuật.
Một cú đá thúc đẩy cho sự thật, cái đẹp, Thiên Chúa... "
Đại loại như thế.
Nghe hay đấy chứ.
Tôi chỉ nhớ chừng đó.
Tôi đã đọc nó trước đây. Ý tôi là... Tôi chỉ đang đọc lại nó.
Tôi không hay đọc lại những cuốn sách...
...nhưng cuốn này là cuốn tôi thích.
Tôi còn thích nó hơn Capricorn hay Plexus...
...hay Sexus.
Ông ấy từng tự hôn mình sau khi ăn một bữa ngon lành.
Nó thường là...
Hỏi nhỏ nhé. Anh có thấy tên thu ngân đó hơi kỳ quái không?
Hắn ta cứ làm những động tác quái dị.
Chúa ơi!
Tôi nghĩ hắn chỉ đang chờ được phát hiện.
Cô muốn một tách cà phê khác chứ?
Không. Tôi sắp đến nhà bạn tôi rồi.
- Cô đi đường nào? - Khu trung tâm, SoHo.
Ồ, tuyệt. Một căn gác à?
Ừ. Cô ta là một điêu khắc gia.
Gần đây, cô ta đang làm những cái bánh vòng phủ kem phô mai bằng thạch cao Paris.
Thật à?
Cô ta bán nó để dùng làm chặn giấy. Anh muốn mua không?
Chặn giấy hả?
Được, tôi sẽ mua. Giá cả thế nào?
Tôi chả biết.
Nếu anh có hứng thú, số của cô ấy là 243-3460.
243-3460. Được rồi.
- Tên cô ấy là Kiki Bridges. - Kiki Bridges. Nhớ rồi.
- Rất vui được trò chuyện cùng anh. - Vui sướng được trò chuyện cùng cô.
Xin lỗi. Tôi có thể mượn bút của anh không?
Cảm ơn.
- Tôi nghe? - Vâng. Cho hỏi Kiki Bridges có đó không?
- Cô ta đây. - Xin chào.
Cô không biết tôi. Sở dĩ tôi gọi vì có hứng thú với những cái chặn giấy của cô.
- Thế à? - Cô là điêu khắc gia, đúng chứ?
Một cô gái tôi gặp ở quán cà phê nói rằng cô ấy đang ở cùng cô...
Ồ, ý anh là Marcy.
- Tôi không biết. Cô ấy không nói tên. - Giữ máy. Tôi sẽ gọi cô ta.
Cô ấy kể tôi nghe về những cái chặn giấy và công việc của cô.
A lô?
- A lô? Marcy đấy à? - Phải.
Chào, Paul Hackett đây. Ta đã gặp nhau lúc sớm.
Chào. Dĩ nhiên, tôi nhớ chứ.
- Anh sao rồi? - Tôi vẫn ổn.
Tôi vừa vào phòng...
...mở sách ra và thấy số điện thoại cô cho và...
Tốt.
Mừng vì anh đã gọi.
Vậy...
Vậy cô có làm việc gần quán cà phê ấy hay sống ở lân cận...
Không, tôi vừa ở chỗ một người bạn thân.
Thực ra, bọn tôi đã có một cuộc cãi vả gay gắt.
Tệ quá nhỉ.
Ừ, tệ lắm.
Tôi tin chắc dù nó là gì, bọn cô cũng sẽ giải quyết ổn thỏa.
Anh nghĩ thế à? Anh có nghĩ tôi nên cố dàn hòa?
Chậc, tôi không biết nữa... Có khi xa nhau lại hay.
Tôi không biết sự tình thế nào, nhưng thỉnh thoảng...
Mà không... Nó thậm chí... Nó đâu phải chuyện của tôi nhỉ.
- Hay anh đến đây đi, Paul. - Sao cơ?
- Hay anh đến đây đi. - Dĩ nhiên rồi. Bây giờ ư?
Ừ. Tại sao không?
Đến đâu?
Tôi ở số 28 phố Howard Street. Gần góc phố Crosby.
Ở khu SoHo.
- Tên trên chuông ấn là Franklin. - Không phải Bridges ư?
Bridges bị gạch rồi.
Cứ nhấn chuông là được.
Được. Tầm 45 phút nữa nhé?
- Tuyệt lắm. Gặp anh lát nữa nhé. - Được.
- Paul? - Ừ?
Tôi rất vui vì anh đã gọi.
Tôi cũng thế. Tôi cũng thế.
Thế nhé. Gặp cô lát nữa.
- Chào. - Chào.
- Tôi chỉ có tờ 20 đô. Anh thối được không? - Không thành vấn đề.
Không vội gì đâu.
Chết mẹ!
Xin lỗi, tôi vừa... Mẹ kiếp! Trời đất ơi!
Này anh ơi.
Tiền của tôi bay khỏi cửa sổ mất rồi.
Được rồi, 6.50 đô hết.
Nghe này, tiền của tôi vừa bay khỏi cửa sổ.
Tôi để nó trong cái ngăn kia...
...và anh phóng quá nhanh qua góc đường đó đến nỗi tôi không kịp...
Điều tôi đang nói là, tôi rỗng túi rồi. Tôi thành thực xin lỗi.
Này nhé, để tôi cho anh xem.
Thấy chứ... Tôi đã có 20 đô.
Và giờ tôi không còn xu nào nữa.
Thành thực xin lỗi.
Franklin. Franklin.
Franklin.
- Anh là Paul? - Vâng.
Nè, bắt lấy.
- Chào. - Chào.
- Chìa khóa của cô đây. - Cứ để nó lên bàn.
Tôi thích nó.
- Thật sao? - Phải. Rất thích.
Nó gợi nhớ tôi đến bức tranh của Edvard Munch.
Bức gì ấy nhỉ, Tiếng la?
- Tiếng thét. - Tiếng thét. Đúng rồi.
Ừ.
Kiểu như một phiên bản 3D của bức tranh ấy vậy.
Marcy có đây không?
Cô ta phải đi ra hiệu thuốc.
- Cô ấy không sao chứ? - Trong tầm kiểm soát cả.
Chỗ này rộng thật.
Cô có chia chung với ai không?
Này, anh có muốn làm nó một lát không?
- Tôi có thể xả hơi tí. - Sao cơ?
Không khó đâu.
Cô nói gì vậy? Nó là của cô mà.
- Tôi làm sao biết cô muốn nó thế nào? - Nhìn này, dễ lắm.
Cứ cầm mấy tờ này đắp lên như vầy.
Được rồi, tôi đến đây.
Sao hả?
Dĩ nhiên anh ta ở đây. Bà mời anh ta mà.
Đó là việc của bà, Marcy. Tôi không nói với anh ta đâu.
Tôi không nói lớn hơn được.
Được rồi, nhanh lên đấy.
- Thế nào rồi? - Rất tuyệt.
Tôi vừa đắp vai cho hắn.
Coi anh làm gì áo sơ mi của mình kìa.
Ồ, tốt thôi.
- Đưa cho tôi, tôi sẽ ném nó vào máy giặt. - Không sao đâu.
Chỉ mất hai mươi phút thôi.
Không sao đâu.
Đi mà.
Anh muốn trông bảnh tỏn cho buổi hẹn lớn chứ?
Thôi được.
20 phút đúng không?
- Trong khi chờ đợi mặc cái này vào. - Cảm ơn.
Làm chuyện này cả ngày vai anh sẽ buốt ra phết đấy.
Muốn mát xa chứ?
- Anh hiểu lòng tôi đấy. Anh sẽ làm chứ? - Dĩ nhiên.
Tôi không giỏi vụ này lắm đâu.
Chỉ biết vài nước căn bản thôi.
Đau một chút và các khớp của cô sẽ ổn.
Tôi chỉ biết chừng đó.
Rồi nhé.
- Cô có một thân hình rất tuyệt. - Ừ.
Không có nhiều sẹo.
Điều đó đúng.
Tôi không bao giờ nghĩ đến chuyện ấy.
Một số người đàn bà tôi biết sẹo sọ từ đầu đến chân.
Tôi thì không.
Sẹo ấy à?
Những vết sẹo xấu xí, kinh tởm.
Tôi chỉ nói vậy thôi.
Tôi không biết nữa.
Hồi tôi còn là một đứa trẻ...
...tôi phải đi cắt amiđan.
Và sau cuộc phẫu thuật...
...họ không có đủ phòng ở Khoa Nhi.
Thành thử họ cho tôi vào phòng bệnh nhân bỏng.
Nhưng trước khi đẩy tôi vào đó...
...một y tá đã đưa cho tôi...
...một tấm băng bịt mắt để đeo vào...
...và căn dặn tôi đừng bao giờ cởi ra.
Nếu tôi cởi ra...
...họ sẽ phải tiến hành lại toàn bộ cuộc phẫu thuật.
Tôi không hiểu amiđan thì liên quan gì đến mắt mình.
Nhưng dù sao...
...đêm hôm đó...
...ít nhất tôi nghĩ đó là ban đêm...
...tôi với tay lên...
...để cởi tấm băng bịt mắt...
...và...
...tôi đã thấy...
Chào lần nữa.
- Xin lỗi nhé. Tôi đã bị níu chân. - Đừng lo chuyện đó.
- Anh thế nào? - Tốt.
À, tôi đã làm nó. Cô sẽ không... Tôi đã ở đây.
Hãy vào phòng tôi và thoát khỏi mớ lộn xộn này.
Hẳn rồi.
Bạn cùng phòng của cô ngụp lặn cả ngày trong đó.
Đề nghị tôi giúp.
Tôi cảm thấy như một nghệ sĩ SoHo thứ thiệt.
Anh đã làm gì cô ấy?
Tôi đâu có làm gì cô ấy. Cô ấy ngủ mà.
Ý tôi là, cô ấy... Cô ấy mệt mỏi.
- Ý cô là sao, tôi đã làm gì? - Bình tĩnh. Câu hỏi vô hại thôi.
Tôi đi tắm sơ qua cái. Tôi sẽ trở lại ngay, được chứ?
Hẳn rồi. Ý tôi là, tôi nghĩ tắm táp có thể tốt cho cô.
Cô đã có một ngày khó khăn.
Tôi đã biết anh có gì đó đặc biệt mà.
Tôi hi vọng mai anh không phải dậy sớm hay sao ấy.
Không, tôi không phải.
Bởi tôi nghĩ anh là người mà tôi có thể dốc bầu tâm sự.
Và đêm nay tôi có cảm giác...
Tôi cảm giác như mình sẽ được thả lỏng hay gì ấy.
Tôi cảm giác như...
Tôi cảm giác như một chuyện phi thường sắp xảy ra ở đây.
Tôi cảm thấy rất phấn khích và không biết tại sao.
Tôi cảm thấy nó.
Tôi mừng vì anh đã đến.
Tôi cũng thế.
Nếu anh muốn rít cỏ, trong đó có vài điếu, thư giãn đi nhé.
Thôi, có lẽ để sau.
- A lô? - Marcy có đó không?
Hiện cô ấy không nghe máy được. Tôi nhận lời nhắn được không?
- Nói cô ta Greg vừa gọi nhé? - Chắc rồi.
Cô ta về rồi à?
- Thơ thới thật đấy. - Hẳn rồi.
- Muốn tôi đóng cửa sổ chứ? - Thôi, để tôi.
Người nào từng sống ở đây chắc phải là vận động viên thể hình.
Chúa ơi.
Franklin là ai thế? Trên cái chuông, lúc tôi đến ấy...
Này, tôi nhớ đã dặn anh ngồi yên trên giường mà.
Đúng vậy.
Chờ ở đây thêm một phút nữa thôi. Tôi hứa đấy.
- Được thôi. - Anh là tuyệt nhất đấy.
- Gì cơ, Paul? - Gì?
Anh vừa nói gì?
Tôi có nói gì đâu.
Không phải anh mới nói gì tức thì sao?
Không, tôi chẳng nói gì cả.
Tôi thề là đã nghĩ mình nghe anh nói gì đó trong này.
Chà...
...tôi không có.
Tôi không nghĩ là đêm nay mình sẽ ngủ được chút nào.
Mùi gì thế? Dầu lanh chăng?
- Là kem dưỡng ẩm. Da tôi bị khô. - Thế à?
Tôi thấy nó mềm mại đấy chứ.
Làm ơn.
- Có chuyện gì à? - Không có gì.
Tôi nghĩ anh rất tốt, thực đấy. Ta nói chuyện một lúc đã nhé?
Dĩ nhiên. Chắc rồi.
Greg vừa gọi đấy.
Làm sao thằng pê đê ấy biết tôi ở đây được nhỉ?
Chắc lại muốn than vãn với tôi về bạn trai mới nhất của hắn.
Bạn bè kiểu ấy lắm lúc cũng khó xử nhỉ.
Thì bạn bè là để vậy mà.
- Biết thế rồi, nhưng ý tôi là... - Chỉ là tối nay tôi không xử lí được.
Hắn có muốn tôi gọi lại không?
Anh ta không nói.
Hừm...
Bởi anh đã trả lời điện thoại...
...không chừng hắn lại suy đoán tôi...
Tôi sợ.
Sao cô không nói tôi biết có điều gì không ổn?
Tôi đã một lần bị cưỡng dâm.
Thực tế, nó xảy ra ngay đây trong căn phòng này.
Tôi đã từng sống ở đây.
Hắn đột nhập qua lối thang thoát hiểm.
Hắn kê dao vào cổ họng tôi và bảo...
...nếu tôi dám hó hé hắn sẽ cắt lưỡi tôi ngay.
Hắn trói gô tôi vào giường.
Và tận dụng thời gian của mình. Sáu tiếng.
Lạy Chúa.
Hắn có bị...
Họ có bắt được gã đó?
Không.
Thực ra thì, đó là một người bạn trai của tôi.
Nói thật, tôi ngủ gần như suốt lúc đó.
Thế đấy.
Anh muốn làm tí cà phê không? Tôi thấy thích được ra khỏi đây.
Chắc rồi. Mà khuya vầy có chỗ nào mở cửa không?
Có chứ, còn chưa tới 2 giờ mà.
Sẵn sàng rồi chứ?
Hỏi cô một chuyện nhé? Suốt tối nay tôi cứ muốn hỏi cô chuyện này.
- Franklin là ai? - Franklin hả?
Franklin là chồng tôi.
Thế à.
Vậy đó là căn hộ của anh ta?
Anh ta sở hữu nó, đúng.
- Cô sống với anh ta? - Không. Anh ta ở Thổ Nhĩ Kỳ.
Tôi đã ở với chồng tôi trong ba ngày. Lúc kết hôn tôi còn rất trẻ.
Chồng tôi là một con nghiện phim ảnh.
Anh ấy đặc biệt bị ám ảnh bởi một bộ phim:
Phù Thủy Xứ Oz.
Anh ấy cứ nói về nó luôn miệng.
Thoạt đầu tôi nghĩ điều đó cũng dễ thương.
Vào đêm tân hôn, tôi vẫn là trinh nữ.
Khi bọn tôi làm tình... Anh xem phim ấy rồi chứ nhỉ?
Phù Thủy Xứ Oz ?? Ừ, tôi xem rồi.
Ừm, khi bọn tôi làm tình...
...cứ mỗi khi anh ấy...
....khi anh ấy đến cao trào...
...anh ấy lại...
...hét lên : "Đầu hàng đi Dorothy!"
Thế đấy. Chỉ mỗi câu "Đầu hàng đi Dorothy!"
Thay vì rên rỉ hay nói "Chúa ôi" hay thứ gì thông thường như thế.
Tôi có ý, nó khá là quái gở. Và tôi bảo anh ấy tôi nghĩ thế...
...nhưng anh ấy chỉ là không thể dừng. Anh ấy không thể dừng.
Anh ấy bảo thậm chí chẳng hay biết chuyện đó đang diễn ra.
Anh ấy chỉ không thể dừng lại.
Vậy nên tôi thôi hẳn luôn chuyện đó.
Tôi rất tiếc.
Tôi đồ là đã khiến cô phải chịu mệt mỏi đêm nay.
Được mà. Tôi đã quen với nó.
Tôi vẫn còn yêu anh ấy lắm.
Thực ra, chúng tôi viết cho nhau mỗi ngày.
Cố nhiên, tôi không thích nói về chuyện đó.
- Cho bọn tôi xin hóa đơn nhé? - Quán đãi đấy.
- Thật sao? - Đương nhiên.
Có những quy tắc khác cho giờ muộn thế này. Đại khái là ngoài giờ ấy mà.
- Cảm ơn nhé Peter. - Chắc rồi, Marcy. Chúc một đêm vui vẻ.
Không có gì đâu. Chỉ là...
Cô muốn tôi đi chứ?
Chỗ thuốc đó làm tôi phát bệnh.
Thứ gì cũng làm bà phát bệnh, Marcy.
Mấy thằng đó đưa nó cho tôi.
Ôi, lạy...
Chúa!
Chà...
...ta ở đây rồi.
- Xem thử loại cỏ cô nói nhé? - Phải rồi.
- Ý hay đấy. - Tuyệt lắm.
Loại cần sa gì thế này?
Hàng Colombia đấy.
- Láo toét. - Gì cơ?
Nó không phải hàng Colombia. Thậm chí tôi không nghĩ nó là cần sa.
Cái gã bán cho tôi bảo thế mà.
Thằng bán cho cô là đứa láo toét. Cô cũng thế. Nó là rác rưởi.
Đừng nổi quạu. Tôi không mua của hắn nữa là được mà.
Đó là thứ cứt đái.
Anh có sao không sao vậy?
Mà mấy cái chặn giấy bằng thạch cao Paris đâu?
Đó chính là lí do tôi tới đây.
Không hoàn toàn đúng. Tôi tới để gặp cô...
...nhưng mấy cái chặn giấy đó đâu? Đó là thứ tôi muốn thấy bây giờ.
- Có chuyện gì vậy? - Tôi nói là tôi muốn thấy cái chặn giấy...
...hình bánh vòng phủ kem phô mai bằng thạch cao. Xùy nó ra đi.
- Ngay bây giờ? - Đúng, ngay bây giờ.
Chúng ở trong phòng ngủ của Kiki.
Vậy đi lấy đi. Vì khi ta đang ngồi đây tán dóc...
...thì ở căn hộ của tôi giấy tờ đang bay tá lả...
...bởi tôi không có thứ gì để giữ chúng lại hết.
Tốt thôi.
Tôi không biết nữa, Kiki.
Xin lỗi nhé.
- Mưa thật đấy nhỉ? - Còn phải hỏi.
- Của ông đây. - Gíá vé là một đô rưỡi.
- Cái gì? - Giá vé tăng lên 1.50 đô vào nửa đêm.
Ông đùa chắc.
Nhìn này...
...Tôi có 97 xen. - Không được.
- Mưa như điên ngoài kia kìa. - Không được.
Ông du di cho tôi đi được không? Tôi thực sự muốn về nhà.
Xin lỗi, tôi không thể làm thế. Mất việc như chơi.
Chính xác thì ai biết được chứ?
Tôi có thể đến một bữa tiệc, say mèm, nói chuyện với ai đó. Ai biết được?
Cho tôi một cái vé khốn kiếp đi mà?
Không, quên mẹ đi! Tôi không thể cho anh vé. Nó có giá 1.50 đô.
Tôi không thể bán nó với 97 xen. Chúng tôi sẽ mất tiền nếu làm thế.
Được rồi, xe lửa đến kìa. Đi nào, cho tôi một cái vé! Đi nào!
- Tôi giúp gì được anh? - Ờ, tôi muốn bắt tàu ấy mà.
Tôi có ý, nó ở ngay trước mặt.
- Tôi đang nói với anh đấy. - Tôi biết, tôi xin lỗi.
Tôi chưa từng làm vậy. Tôi không biết mình đã nghĩ gì nữa.
Gíá vé tăng lên và tôi chỉ có 97 xen.
Tôi sẽ không bắt tàu nữa. Không làm thế nữa. Tôi xin lỗi.
Đó là chuyến tàu của tôi.
Đó là chuyến tôi muốn. Cảm ơn rất nhiều.
Ngoài kia chắc đang có trăng tròn.
Tôi có thể lấy gì cho anh?
Tôi có 97 xen.
Không rủng rẻng lắm nhỉ?
Không. Không rủng rẻng lắm.
Tôi có nhất thiết phải gọi gì đó? Tôi ngồi đây một lát thôi được không?
- Được. Dĩ nhiên. - Cảm ơn.
Bao lâu tùy thích.
Gọi gì đây?
Tôi không muốn gì cả. Chỉ muốn ngồi đây thôi.
Vậy có được không?
- Chắc rồi. - Cảm ơn.
Nhưng nếu anh muốn kết bạn thì đừng đẩy hi vọng lên cao.
Coi bộ là một đêm chậm chạp.
Ờ.
- Khuya rồi mà. - Với chỗ này thì không.
Thường thì giờ này khá nhộn nhịp.
Như vầy cũng ổn mà. Tôi chỉ muốn vào để trú mưa.
Mong sao nó sớm tạnh.
- Tôi thật chỉ muốn về nhà. - Không phải tàu điện đang chạy sao?
Nhưng tình hình là vào lúc này tôi đang khánh kiệt.
Trời ạ. Tôi sẽ cho anh tiền vậy.
Thật thế ư? Không thể nói hết điều đó có ý nghĩa với tôi nhường nào.
- Trời đất. Không phải nữa chứ. - Sao? Cái gì nữa?
Cha nội ở cùng chung cư với tôi. Tối nay hắn đã tới đây ba lần...
...để nói tôi hay về ba tên trộm ở khu này, nội trong tối nay.
- Chết thật. - Gì thế?
Gì hả?
Tôi chỉ ráng nhớ mình đã bật còi báo trộm ở nhà tối nay chưa.
Đôi lúc tôi quên.
Hừ, thôi kệ.
Thôi không sao. Không sao.
Chả sao. Quên chuyện đó đi. Không hề gì.
Tôi muốn mở máy tính tiền. Lỡ giờ có việc gấp thì sao?
Ừ, tôi hiểu ý anh.
Một cái chìa khóa thì sao? Anh có chìa khóa chứ?
- Có, nhưng tôi để nó ở căn hộ của mình rồi. - Xui dã man.
Nghe này, tôi không thể đi đâu, nhưng anh vui lòng giúp tôi chứ?
- Vì tiền vé xe? - Nếu anh không phiền.
- Làm luôn. - Tôi ở 158 phố Spring, tầng trên cùng.
Gượm đã. Tôi đang làm gì thế này nhỉ?
Cũng phải.
Anh không quen tôi, tôi không quen anh.
Tôi có thể hốt đồ của anh. Anh nghĩ thế đúng không?
Tôi sẽ không hốt đồ của anh. Không đâu.
Với những gì đã trải qua đêm nay...
...thì điều cuối cùng tôi muốn làm là cướp giật của ai đó.
Tôi thật chỉ muốn về nhà thôi.
Nhìn này, đây nhé.
Chìa khóa của tôi đây. Nó là vật ký thác của tôi, được chưa?
Nếu tôi không quay lại, nó là của anh. Mọi thứ tôi có sẽ là của anh.
Tôi chỉ muốn về nhà thôi. Giữ nó đi.
Được rồi, tốt lắm. Đây nè.
Chìa khóa máy tính tiền ở phía trên công tắc đèn, trên cái móc.
Còi báo động ở dưới công tắc đèn.
Hãy chắc chắn là anh nhìn thấy đèn đỏ kêu bíp bíp.
- Đèn đỏ bíp bíp. 158 Spring. - Tầng trên cùng.
Tôi sẽ quay lại ngay.
Ôi không.
Ôi trời.
Chúa ơi!
- Có tin gì từ Phil? - Tôi không muốn đọc nó.
Ghen thật. Thậm chí nghe qua điện thoại hắn cũng có vẻ rám nắng.
Đây có phải là tên trộm thân quen của khu ta không nhỉ.
Đã có thứ mày muốn chưa hay bọn tao đã quay lại và phá niềm vui của mày?
- Mày là ai? Mày không sống ở đây. - Tôi là bạn của Tom.
Tom nào? Ở đây có ba Tom lận.
Nghe này, tôi không phải cướp. Bỏ tay khỏi người tôi đi.
- Anh ta hỏi là Tom nào. - Tôi không biết họ của Tom.
Anh ta ở tầng trên cùng. Có bao nhiêu Tom ở đó?
Sao anh vào được đây?
Anh ấy đưa tôi chìa khóa. Thấy chưa?
Anh ấy đưa tôi chìa khóa và tôi đi vào.
Xin lỗi, nhưng nội tuần rồi đã có tám vụ đột nhập ở đây.
Được rồi, tôi xin lỗi. Tôi không biết chuyện đó.
Tối nay khoét chỗ RadioShack chứ?
Chờ tuần sau đi. Sẽ có những mẫu mới.
Ê! Mấy người lấy cái đó ở đâu?
Kiki! Lạy Chúa, xảy ra chuyện gì vậy?
Ném chìa khóa xuống đi. Ném đi. Cẩn thận.
Đúng rồi. Canh cho chuẩn nhé. Rồi ném đi.
Đợi nhé, Kiki.
Lũ chó má!
Chúng đã làm gì?
Tụi này là thủy thủ chắc? Nhìn thứ này xem.
Thắt kĩ dễ sợ. Chúng phải mất mấy tiếng chứ không ít.
- Chúng vào bằng cách nào? - Ai vào bằng cách nào?
- Lũ cướp chứ ai. - Cướp hả? Cướp nào?
Mấy thằng lấy đi bức tượng và bộ TV của cô đó.
Trời hỡi.
- Neil và Pepe đó hả? - Ai cơ?
Là Neil và Pepe. Họ là bạn tôi.
Tôi vừa bán tivi cho họ với giá 300 đô.
Sao anh có được bức tượng của tôi vậy?
- Đây là gã đó? - Phải.
Tôi là Horst.
Tôi là Paul. Chào.
Ban nãy anh hành xử rất thô lỗ, Paul à.
Anh nên hổ thẹn về bản thân mình.
Tôi cũng thấy thế.
Tôi không biết mình bị sao nữa.
Vô ý thức.
Có lẽ.
Chưa quá muộn để kết thúc thứ anh đã bắt đầu đâu.
Marcy, là Paul đây.
Chào cô.
Nghe này, tôi nợ cô một lời xin lỗi.
Không thể biện hộ cho việc bỏ đi như thế. Tôi xin lỗi.
Tôi chỉ hình dung là...
...chuyện giữa chúng ta sẽ chẳng đến đâu...
...và tôi sẽ không bao giờ gặp cô nữa. Không có lời biện hộ nào cả.
Tôi nghĩ mình chỉ hơi kinh hãi, cô biết đấy?
Với câu chuyện về chồng và bạn trai cô.
Tôi có ý, nó quả tình hơi kỳ dị.
Tất cả chuyện đó có nghĩa gì chứ?
Và tôi đã quy kết là có gì đó...
...không ổn, hoặc cô có những vết bỏng hay gì ấy...
...và tôi chỉ không thể xử lý nổi những thứ đó.
Tôi xin lỗi. Tôi không biết cái gì đã xảy đến với tôi.
Tôi không biết. Chắc chỉ là không đúng thời điểm hay sao ấy...
...nhưng tôi nghĩ mình nên đi là hơn.
Thế nhé?
Marcy?
Marcy.
Cái...
Ôi, Chúa ơi! Marcy.
Lạy Chúa! Thở đi. Thở đi nào.
Kiki! Kiki ơi! Thôi nào!
Ôi trời!
Trời ơi...!
Suy nghĩ coi.
Kiki! Horst!
Paul và Marcy này, Horst và tôi đi uống ở Club Berlin.
Nhập hội nếu thích nhé. Góc phố Tây Broadway và Grand.
Chào nhá! Kiki.
Cục cứt.
Tổng đài, cho tôi gặp cảnh sát.
Phải, tôi muốn thông báo một cái chết.
Chúa ơi.
Ôi không.
Này, tôi đây. Tôi đã làm thế. Tôi nghỉ việc rồi.
Cô muốn gì ở tôi?
Đi uống một chầu nào. Ăn mừng. Pier 3 mở cửa đấy.
Tôi không biết vấn đề của cô là gì...
...nhưng tôi cần phải tới quán rượu đó, lấy chìa khóa của tôi để về nhà.
Coi kìa.
Giờ sao đây?
Chuyện này thật đếch tin nổi.
Hắn đang ở chỗ quái nào chứ?
Tôi sống bên kia đường. Anh muốn một bữa ăn làm sẵn không?
Ồ, chờ chút! Neil, Pepe! Chờ chút! Lúc nãy tôi không biết!
Lại thằng công tử bột đó. Phắn khỏi đây thôi.
Tôi không biết mà.
Lạy Chúa.
Đến chỗ tôi nhá?
Anh thích The Monkees chứ?
Cô tên gì?
Julie.
Tôi là Paul.
Một đêm vất vả nhỉ, Paul?
Nom anh suy sụp quá.
Tôi xuống khu trung tâm tối nay...
Ôi Chúa ơi.
Thậm chí tôi không biết... Thậm chí tôi không biết cô gái đó...
Chúa ơi.
Thậm chí tôi không biết cô ta.
Chờ chút.
Như vậy tốt hơn chưa?
"Chelsea Morning. "
Tiếp đi. Chuyện đó ra sao? Nói tôi nghe xem.
Tôi ổn, thật đấy. Tôi sẽ không làm phiền cô lâu nữa đâu.
Tôi chỉ chờ cho dưới kia mở cửa.
Rồi tôi sẽ lấy chìa khóa của mình và về nhà.
Chao ôi.
Cởi mở đi mà cưng. Hãy nói tôi nghe vấn đề của anh.
Tôi không nghĩ thế.
Paul, tươi tỉnh lên chứ. Thế này là sao?
Ủ rũ và u ám và... Thoải con gà mái đi nào.
- Cô đang nói gì thế? - Đi mà, nói tôi nghe vấn đề của anh.
Hắn ở chỗ khỉ gió nào kia chứ?
- Mà giờ mấy giờ rồi? - Khuya lắm rồi.
Chúa ơi.
Vậy cô thực sự ghét công việc đó hả?
Ừa. Tôi ghét cả hai công việc của mình.
Vậy sao? Cô còn làm gì nữa?
Tôi làm ở tiệm in Xerox ở tầng dưới.
Tầng dưới?
Đúng. Ta đang ở ngay trên nó.
Tôi có chìa khóa. Muốn đi xuống và ngó qua không?
Thôi cảm ơn. Tôi đã có quá đủ kích thích cho một đêm rồi.
Đó là một công việc tệ hại...
...nhưng tôi có thể nhận được những bản sao miễn phí bất cứ lúc nào muốn.
Thơm bơ nhỉ.
Đó là cái gì? "Thơm bơ nhỉ"?
Anh đang bỡn tôi đấy à?
Tôi không đáng nhận thứ đó. Hôm nay thiên hạ làm sao thế?
Không thể nói bất cứ gì mà không nhận một câu trả lời láu cá.
Nói chuyện gì cũng phải dè chừng.
Tưởng tôi không để ý sao? Tôi biết cái gì đang diễn ra.
Tôi đã nghe thấy khách trong tiệm in chế nhạo mình.
Tôi hoàn toàn không có ý gì cả.
Ý tôi là, trời đang mưa và tôi mời anh vào nhà mình.
Tôi đâu buộc phải làm thế, phải không?
Trước hết, cô không ngốc nghếch.
Tôi gặp khó khăn trong việc xác định thuế trên hóa đơn. Thì sao nào?
Tám phần trăm chó chết!
Tôi phạm nhiều lỗi. Cứ kiện tôi đi! Kêu luật sư đi!
Được rồi, thôi nào. Tôi xin lỗi. Tôi không có ý đó.
- Muốn ngồi xuống không? Nào. - Được.
Tôi xin lỗi ban nãy đã khiếm nhã. Thực sự xin lỗi.
Được rồi, đừng khóc nữa. Làm ơn.
Một đêm tuyệt diệu.
Này Paul?
Anh thích kiểu tóc bới của tôi không?
Thích chứ.
Thế sao anh không chạm vào nó đi?
- Tôi không muốn làm rối nó. - Không rối đâu.
- Cô muốn tôi làm thế? - Đúng.
Được thôi.
Tôi nghe thấy hắn rồi. Chính hắn. Tôi nghe thấy hắn rồi.
Tạ ơn Chúa hắn đã về đó. Tôi có thể về nhà rồi.
Tôi xin phép nhé. Chuyện gì thế?
À, không có gì, chỉ là...
Anh biết đấy, tôi thực sự có cảm giác...
...hình như anh thích tôi, không phải sao?
Anh sẽ không đi bây giờ, sau khi tôi đã mang anh vào đây giữa cơn mưa chứ?
Được rồi. Được rồi. Tôi sẽ...
Đây là điều tôi sẽ làm. Tôi sẽ...
Tôi sẽ đến quán rượu đó, trả chìa khóa cho ông chủ của cô.
Đoạn tôi sẽ lấy chìa khóa của mình, và quay lại đây, được chưa?
- Mất hai phút thôi. - Ờ, chắc rồi.
Julie, hai phút thôi. Được chưa nào?
Hừm, chuyện gì đã xảy ra với anh vậy?
Một câu chuyện dài và khó nhọc.
Nói thật, khi anh lâu quá không ló mặt, tôi nghĩ anh đã cướp sạch của tôi.
Tôi phải đóng cửa để đi kiểm tra. Một người hàng xóm bảo đã nhìn thấy anh bỏ đi.
Nhưng ông ta không tin anh cho lắm.
Nhưng giờ anh ở đây rồi.
Nói nghe, anh làm tôi lo gần chết.
Làm một li chứ? Chắc chắn anh có thể làm một li.
Chẳng may anh có loại thuốc kích dục mạnh nào ở sau ấy không?
Nàng không tự nguyện sao?
Không, không phải cho nàng. Mà là cho tôi.
Coi mòi tôi đã lỡ dính vào...
...một trong những nữ hầu bàn của anh.
- Miss Beehive, 1965. - Phải đấy.
Đừng hỏi tôi làm sao ra nông nỗi đó.
Thì thôi chạy đi. Cô ta sẽ làm gì, tự sát à?
Cùng lắm là vậy.
Gì thế, Rich?
Anh nói đúng. Đưa tôi chìa khóa nào. Tôi sẽ về nhà.
Có chuyện gì thế?
Bạn...
Bạn gái của tôi...
...vừa tự sát.
- Xài thuốc ngủ. - Ôi Chúa ơi.
- Không phải chứ. - Phải.
Bọn tôi đã kình cãi, tôi bảo cô ấy phải biến khỏi căn hộ...
Là lỗi của tôi.
Ôi trời.
Marcy. Marcy, Marcy...
Marcy!
Tôi không biết phải nói gì. Tôi chỉ...
- Tôi không biết phải nói gì. - Anh có thể nói gì chứ?
Xét cho cùng, có phải lỗi của anh đâu.
Tôi sẽ... Tôi sẽ quay lại ngay, nhé? Ráng giữ bình tĩnh.
- Cô ổn chứ? - Sao vậy, tôi ổn.
- Anh đã nói là hai phút. - Tôi biết. Tôi biết.
- Tôi xin lỗi. Tôi xin lỗi. - Anh có nhớ tôi không?
Nhiều như tôi chưa bao giờ nhớ nhung ai trong suốt cuộc đời mình.
- Thật không? - Tôi không tin nổi mình nhớ cô nhiều đến vậy.
- Tôi nhớ cô lắm lắm, tôi không... - Ngọt ngào quá.
Tôi sẽ tặng anh một món quà.
Đừng làm thế. Điều đó hoàn toàn không cần thiết.
Tôi chỉ mới biết cô đâu chừng, bao nhiêu nhỉ, một giờ?
Không. Anh đã nói anh sẽ quay lại và anh đã quay lại.
Vào những ngày này, đó là một điều đáng được tuyên dương...
...và ban thưởng.
- Anh biết thứ này là gì không? - Không.
Một cái chặn giấy hình bánh vòng phủ kem phô mai bằng thạch cao Paris.
Tôi đã mua nó từ một nghệ sĩ địa phương.
Kiki Bridges. Anh đã nghe nói tới cô ấy chưa?
Julie...
...tôi đã hứa rằng sẽ quay lại và tôi đã quay lại.
Còn giờ tôi thật sự cần phải đi.
Tôi phải ngủ chứ. Cô hiểu điều đó mà?
Và tôi hứa sẽ còn gặp lại cô.
Sẽ như thế. Được chưa?
Cô ổn chứ?
Sao anh cứ hỏi tôi câu đó vậy? Bộ anh bị điên hay sao?
Trao đổi số điện thoại nhé. Muốn thế chứ?
- Số điện thoại hả? - Đúng thế.
Đó là một ý hay. Tôi sẽ viết lên đây. Nhé? Số cô là gì nào?
Số tôi là 5-4433. Cực kì dễ nhớ.
5-4433.
Không đủ số, nhưng không sao.
5-4433.
- Rồi. - Không, KL5-4433.
Tôi xin lỗi. Được rồi. Được rồi. Xin lỗi.
- Ôi, lạy Chúa. - Đợi đã.
Dẹp cái đồ quỉ đó đi! Trời ạ!
Ồ, vậy sao?
Mi sẽ phải hối tiếc, vì ta sẽ tóm được mi!
Đùa tôi chắc. Không phải nữa chứ.
Chuyện gì đây?
Này, tối nay chừng này thôi nhé? Lưng tao đau bỏ mẹ rồi.
Thôi nào. Đi tìm bức tượng của tao nữa chớ. Chắc nó ở đâu đó quanh đây thôi.
Nó khiến tao phát bệnh. Bức tượng đó là thứ đầu tiên tao mua trong đời.
Thấy gì xảy ra khi mày bỏ tiền mua đồ chưa?
Kẻ khác cuỗm nó đi. Mẹ kiếp.
Nó phải ở đâu đó quanh đây thôi. Xuống đường Mercer thử xem sao.
Tom?
Tom, Paul đây mà.
Và tôi không dám vào bởi không muốn chạm trán với một trong số chúng.
Vài tên trong bọn đang say thuốc và anh không biết chúng có dao hay không...
Tôi ra ngoài không quá một tiếng.
Tôi trở lại, máy quay biến mất, ống kính biến mất, trọn bộ...
- Anh đã gọi đại diện bảo hiểm của mình chưa? - Tôi không mua bao hiểm, hơn nữa...
Lại là thằng đó. Ê!
Đừng để nó thoát.
- Thấy nó chạy đâu không? - Đi đường này thử.
Xách cái bản mặt ghẻ hờm của ông ra khỏi đây mau. Cút.
- Này, anh bạn đi đâu đó? - Phòng vệ sinh?
Anh không vào chỉ để xài toa lét đấy chứ? Toa lét chỉ dành cho khách thôi.
Tôi sẽ gọi món gì đó mà. Tôi cần dùng phòng vệ sinh của anh, được chứ?
Ê, ông không nghe tôi sao?
Đồ đần thối, biến ra khỏi đây và tránh chỗ này ra.
Thực đơn ở trên bàn. Tự nhiên đi nhé.
Tôi bày sẵn cho anh đấy.
Cảm ơn.
Paul và Marcy này, Horst và tôi đi uống ở Club Berlin.
Tôi phải đi đặt 25 xen vào đồng hồ tính cước chỗ xe đậu.
Xem nào. Tôi sẽ dùng burger tái vừa cùng cà phê.
Tôi vào được không?
Hiện giờ tôi không thể cho anh vào.
Liệu có thể có lúc nào khác...
...thuận lợi hơn để được gia nhập vào câu lạc bộ?
Có thể chứ, nhưng hiện giờ thì không.
Chúa ơi.
Nếu anh bị cuốn hút đến thế, cứ thử mở đường vào xem.
Có tiền không?
Có, tôi có tiền. Đó là thứ anh muốn? Tiền?
Sao không hỏi thế ngay từ đầu đi, ông bạn?
Đây. Không nhiều lắm, nhưng tôi chỉ có chừng ấy.
Tôi sẽ nhận nó bởi tôi không muốn anh có cảm giác mình chưa thử qua thứ gì đó.
Giữ đồng 25 xen đi.
Anh vẫn phải chờ vài phút nữa.
Hê, Mott.
Sao hắn không phải đợi?
Đêm nay là đêm Mohawk. Nếu có chất Mohawk, anh có thể vào.
Thôi nào. Ta là người lớn cả mà.
Sao anh không cho tôi vào đi!
Anh thật sự muốn vào trong?
Đúng. Chuyện rất quan trọng. Có người trong đó chờ tôi.
Sao anh không cho tôi vào đi hả?
Anh chắc chứ?
Ừ, tôi chắc chắn.
Qua nào, qua nào.
- Bên tay trái và thẳng trước mặt anh. - Gì cơ?
Ngay đó. Thẳng ngay đó.
- Mohawk gã này đi. - Rất hân hạnh.
Kiki! Kiki! Horst!
Kiki! Horst!
Marcy chết rồi! Neil và Pepe là đạo tặc!
Tôi không còn xu dính túi! Cứu với!
Không! Đừng!
Chúa ơi, tụi nó làm gì tôi thế này?
Tôi sẽ giết lũ mọi rợ đó. Giết chúng.
Hói rồi. Chúa ơi! Đưa súng cho tôi.
Chào? Chào?
Taxi. Taxi.
Lại đây nào.
- Trời đất, tôi rất xin lỗi. - Không sao đâu.
Tuyệt thật. Xem này, tôi có tiền lại rồi.
Tuyệt đúng không? Giờ ông có thể chở tôi đến phố trên.
Tuyệt. Tao sẽ quay lại ngay.
- Cho mày hưởng cảm giác đó! - Không, đừng! Không!
Ôi không.
Không, không, không.
Không tin được. Cô có thấy chuyện đó không?
- Tay anh chảy máu kìa. - Ồ, tuyệt thật.
Tôi thấy thật kinh khủng.
Nghe này, sao không lại chỗ tôi, tôi sẽ kiếm cho anh miếng băng.
- Cảm ơn cô. Không trầm trọng đến thế đâu. - Năn nỉ đấy.
Thôi...
- Cô có điện thoại chứ? - Có.
Tôi xin lỗi. Chỉ là tôi...
Cô sẽ không tin được những gì tôi đã trải qua đêm nay đâu.
Đơn giản là không thể tin được.
Tôi là người bán kem dạo. Kem Mister Softee.
Hả?
Cô hiểu lầm rồi. Tôi đâu hỏi cô làm nghề gì.
Tôi nói là, "Cô sẽ không tin được những gì tôi đã trải qua trong đêm nay. "
Nó không hề buồn tẻ.
Và tôi có xe tải Mister Softee của riêng mình. Không buồn tẻ chút nào.
Ngoài ra, anh cần có giấy phép lái xe hạng 4 của New York.
Đoán coi ai có nó nào. Tôi có một cái.
Manhattan, làm ơn. Cho tôi số của Peter Patzak được không ạ?
P-A-T-Z-A-K.
- Cần bút chì không? - Không.
Trên đường Mulberry.
Cảm ơn.
Năm, tám, một, chín...
...sáu...
...hai.
Hài hước lắm. Hài hước lắm.
Patzak, làm ơn. P-A-T-Z-A-K trên đường Mulberry ở Manhattan.
Cảm ơn.
- Năm, tám, sáu, hai... - Đừng mà.
Chín, ba, tám, không.
Giờ tôi quên mất tiêu số đó rồi.
Có chuyện gì với cô vậy? Cô có ấm đầu không?
Tôi có một đêm rất, rất kinh khủng. Cô có hiểu cho không?
Tôi chỉ đang cố giải khuây cho anh.
Tôi không muốn giải khuây gì hết! Và tôi xin lỗi vì đã làm thế. Tôi xin lỗi.
Tôi bị... Ôi trời ơi.
Tôi không tài nào về được nhà đêm nay. Tôi không thể về nhà.
Và tôi cố gắng một cách tuyệt vọng...
...để tìm một chỗ trú ngụ đêm nay. Để ngủ. Tất cả những gì tôi muốn là ngủ.
Tôi đã có thể ở lại phố Spring, nhưng tôi không muốn thế.
- Sao không? - Sao không cái gì?
Sao anh không ở đó đi? Trên phố Spring ấy. Đi đi.
Bởi vì cái gã pha rượu sống ở đó, bạn gái hắn đã tự sát đêm nay.
- Và tôi nghĩ chuyện đó là do tôi. - Thế thì đừng hòng.
Đúng thế, đừng hòng. Đừng hòng.
Đó không phải là một khả năng.
Thành thử nếu cô để tôi gọi cú điện thoại này...
...thì tôi sẽ đội ơn cô lắm lắm, thật đấy.
Chuyện đó có thể chờ mà.
Tôi đã làm đau tay anh và tôi muốn băng bó cho nó, làm ơn.
Được thôi.
- Từ đâu có những vết này thế? - Vết gì?
- Lúc sớm tôi ngâm bột giấy ấy mà. - Gì đây?
"Một người đàn ông bị đánh túi bụi...
...bởi một đám đông giận dữ vào đêm qua...
...ở khu SoHo thời thượng của Manhattan.
Cảnh sát gặp khó trong việc nhận dạng bởi không có dấu hiệu nhận biết nào...
...được tìm thấy trên quần áo bị xé vụn của y. " - Bị xé vụn?
"Và toàn bộ khuôn mặt y dập nát đến độ không thể nhận ra hình thù."
Bỏ đi. Lúc này không lòng dạ nào nghe mấy chuyện đó.
Một gã phải làm tới chuyện gì để bị đánh nát cả mặt?
- Chúa ơi! Sao đau dữ vậy? - Do nó bị nhiễm trùng.
- Đừng rờ vô nó nữa! - Tôi muốn lấy nó ra...
- Biết rồi, tôi sẽ đốt bỏ nó. - Cô đừng hòng đốt nó.
Chỉ cần diêm thôi. Tôi sẽ hỏi mượn hàng xóm.
- Không, này cô, không! - Tôi tên Gail!
Này cô, không!
Không diêm gì hết. Đủ lắm rồi.
Anh đi đâu đó?
Tôi về nhà. Giờ tôi sẽ đi bộ về nhà.
- Nhà là bao xa? - Đường Đông 91.
Đông 91, anh đùa hả?
Nghe này, không hiểu sao tôi thấy mến anh lắm...
Sao tôi lại không cho anh đi nhờ trong chiếc Mister Softee của mình nhỉ?
Nghe thấy sao?
- Cái xe tải đâu? - Ngay góc phố.
Chậc, đi nào.
Đi nào.
- Chuyện gì thế? - Câm mồm.
- Hả? - Câm mồm?
Có chuyện gì?
- Mày tiêu rồi con ơi. - Tôi sao cơ?
Gail.
Gail, cô đang làm gì vậy? Có gì không ổn?
Gì vậy...? Gail? Thế là sao? Cô vẫn đưa tôi về nhà chứ?
Cô nhìn tôi như thế để làm gì?
Nó đấy! Đằng kia, chỗ tiếng huýt. Nó đấy! Bắt nó!
Chết tiệt!
Giúp với!Giúp với! Gọi cảnh sát đi!
Tôi đã đi học với con trai bà!
Mẹ ơi, là con đây! Con không thể... Ôi, mẹ kiếp!
Cô thật ngu xuẩn! Nào! Hãy thôi đi!
Mình có thể bị đổ tội cho chuyện đó.
Người muốn gì ở tôi? Tôi đã làm gì?
Vì chúa, tôi chỉ là nhân viên xử lý văn bản!
Tôi xin lỗi. Chào anh.
Tôi tự hỏi là, anh có thể...
Được mà.
Anh có thể giúp tôi không? Anh làm ơn giúp tôi được không?
Anh muốn tôi làm gì?
Anh sống ở đâu? Anh có thể đưa tôi về nhà không?
Bởi lẽ có những chuyện nhất định mà tôi, anh biết đấy, sẽ không làm.
Tôi nói trước với anh.
Thực sự tôi cần nói với anh vài điều trước khi ta bắt đầu.
Trước giờ tôi chưa từng làm chuyện này với một người đàn ông.
Tôi có hơi căng thẳng.
Nghe này, liệu tôi có thể...
Tôi có thể dùng điện thoại của anh không?
- Hẳn rồi, nó ở... - Tôi thấy nó rồi. Tốt quá.
- Tổng đài xin nghe. - Làm ơn cho gặp cảnh sát, ngay lập tức.
Xin chờ một lát.
- Phân khu 12, Fitzgerald. - Vâng, thưa sĩ quan. Tạ ơn Chúa.
Tên tôi là Paul Hackett. Tôi ở khu SoHo. Tôi không biết vị trí chính xác.
Tôi đang bị khủng bố bởi một đám dân phòng.
Tôi chắc chắn ngài nhận thức được những hành vi của họ.
Hiện tôi có mọi lý do để tin rằng tính mạng mình đang bị đe doa nghiêm trọng.
Quá rõ ràng, đã có một loạt vụ cướp...
...được tiến hành ở khu vực này.
Đi ngủ dùm đi, ông bạn.
A lô? A lô?
A lô?
Không thể tin được...
Trời hỡi...
Tôi xin lỗi. Không biết là...
...tôi có thể ngả mình trên sô pha của anh một vài giờ được không?
Tôi hết xí quách rồi.
- Sao anh không về nhà đi? - Bạn à...
...tôi đã tự hỏi mình câu đó suốt cả buổi tối.
Thì sao? Chuyện gì đã xảy ra? Sao anh không thể?
Được rồi.
Tôi đã gặp cô gái này tối nay, trong một quán cà phê.
Cô ta cho tôi số điện thoại. Thành thử khi về nhà, tôi đã gọi cô ta.
Cô ta mời tôi đến. Trong taxi, tất cả tiền của tôi bay ra ngoài cửa sổ.
Sau đó tôi đã hiểu ra cô gái này, và tôi không hợp với cô ta cho lắm.
Chuyện chẳng ra sao, nên tôi bỏ đi.
Tôi đã cố bắt tàu điện ngầm. Giá vé tăng lên. Anh biết chuyện đó chứ?
- Biết. - Anh biết hả?
Tôi hoàn toàn không biết chuyện đó.
Tôi không có đủ tiền về nhà cho đến khi gặp được một người pha rượu...
...một gã tốt bụng muốn cho tôi mượn tiền.
Tôi có ý, gã thật sự muốn cho tôi mượn tiền...
Bọn chúng thực sự đã mua cái công trình nghệ thuật ấy.
Tôi không hay biết chút gì chuyện đó.
Cô ấy nổi giận với tôi, và tôi không trách cô ấy chuyện đó...
...vì cái cách mà tôi đối xử với bạn cô ấy. Không thể biện bạch.
Vậy nên tôi vào trong đó để xin lỗi, nhưng cô ta đã tự tử mất tiêu.
Tôi đến quá muộn.
Và lúc gã sắp sửa đưa tiền cho tôi bất thình lình điện thoại reo.
Bạn gái gã đã tự tử đêm nay.
Một sự trùng hợp chăng? Không đâu, bởi cùng một cô gái...
...tôi đến khu trung tâm để gặp cũng đã chết.
Đó là vì họ cùng là một người. Họ đều đã chết.
Không thể tin được chuyện đó.
Gã không biết tôi đã đến đó để... anh biết đấy... bạn gái gã...
...bởi nếu không gã sẽ tóm lấy mặt tôi và sẽ đập nó nát bét.
May thay, có cô gái này, người đã thấy tất cả, đã cho tôi dùng điện thoại.
Rất tử tế trong chuyện đó. Cho tôi dùng điện thoại. Thế đấy.
Cầm nó lên và đặt nó xuống. Cầm lên đặt xuống.
Giờ cô ta là người trong chiếc xe tải kem đang cố giết tôi!
Tất cả họ đều muốn giết tôi. Tôi chỉ muốn ra khỏi nhà mình...
...có thể gặp gỡ một cô gái tốt. Và giờ tôi phải chết vì chuyện đó!
Cô gái ấy kìa. Đó là Julie. Chính là cô ấy. Nhìn kìa.
Julie! Julie, tôi đây!
Cô đang làm gì đó? Đến đây đi.
Lạy Chúa. Đúng cô ta rồi. Không thể tin được.
Không.
Có chuyện gì với anh thế?
Anh phải giúp tôi. Anh phải giúp tôi.
Bình tĩnh đi, được chứ?
- Cho anh ta cốc nước được chứ? - Anh phải nói cho họ nghe.
Nói họ nghe đó không phải lỗi của tôi. Tôi không làm chuyện đó.
Anh cần trình bày mọi chuyện rõ ràng hơn cho tôi.
Tôi vừa từ nhà xác về. Tôi suy nghĩ không mạch lạc lắm đâu.
Đó là một đám đông phẫn nộ muốn giết tôi...
...bởi họ nghĩ tôi đang trộm cắp các căn hộ.
Tôi đã có chìa khóa vào nhà anh, tôi đã không cướp gì của anh.
Tôi đã có thể cuỗm sạch của anh, nhưng tôi không làm. Tôi không phải cướp.
Tôi không phải cướp. Đúng chứ?
Tôi không phải cướp.
Được rồi. Được rồi. Ở yên đây nhé.
Đợi đã! Anh đi đâu đấy?
- Đi lấy chìa khóa của anh. - Được đấy.
Cảm ơn anh. Đi đi. Tôi sẽ ở ngay đây.
- Cứ thư giãn đi. - Tôi sẽ, tôi sẽ.
Cảm ơn.
Nó ở trong này!
Tôi giúp gì được ông?
- Sao vắng vẻ thế? - Chỉ khách mời thôi ạ.
Vậy mọi người đâu cả rồi?
Tôi chịu thua. Chắc ở nhà hết rồi.
Bà ta là ai?
Ồ, đó là June. Bà ấy luôn ở đây. Thường chẳng ai để ý đến bà ấy.
Nếu có hứng thú, ông nên nhanh lên. Vài phút nữa tôi đóng cửa rồi.
Xin phép, thưa cô.
Tôi không thể ngăn mình thôi chú ý đến cô và tôi tự hỏi...
...liệu cô...
...có nhã hứng...
...uống với tôi một ly không?
Chỉ chuyện trò thôi?
Tôi đang có một đêm...
...thật sự tồi tệ...
...và tôi dường như không thể tìm thấy bất cứ người nào...
...bằng lòng ngồi với tôi chỉ để mà...
Không la hét tôi hay gì ấy, cô hiểu chứ?
Hiển nhiên tôi sẽ không tán tỉnh cô trong tình trạng thế này...
...khi mà tôi không được...
...đặc biệt...
...hấp dẫn cho lắm.
À.
Là vậy.
Tôi bóc trần tâm hồn mình cho cô.
Tôi có thể?
- Vì sao anh làm chuyện này? - Chuyện gì?
Anh tán tỉnh tôi...
...anh chia điếu thuốc với tôi...
...anh khiêu vũ với tôi.
Anh tử tế với tôi.
Vì sao anh làm vậy?
Tôi muốn...
...sống. - Xin lỗi các vị. Đóng cửa rồi.
- Tôi chỉ muốn... - Đến giờ về rồi.
...sống.
Sống.
Xuống dưới với tôi nào, Paul.
Đi nào.
- Họ vào trong rồi! - Chuyện gì thế?
Thú thực với cô, tôi đang gặp rắc rối lớn. Những người trên đó muốn giết tôi.
- Có đường nào khác ra khỏi đây không? - Không!
- Cái gì đây? - Không, đừng vào trong ấy!
- Ồ, cái này là gì? - Không, đừng sờ vào nó!
Không, đừng động vào cái chum đó!
Ôi, Chúa ơi.
- Đi với tôi, Paul. - Sao cơ?
Đi với tôi. Nhanh nào.
Anh đóng cửa rồi, anh muốn về nhà mà. Chỉ mất một phút thôi.
- Tôi đã bảo là không ai ở trong này. - Không thể nói lí với gã này.
Đừng nhúc nhích, tôi không muốn gắn chặt anh với thứ này đâu. Được chưa.
Tôi chỉ cần đặt cái này lên đây.
Khoan! Không! Khoan đã!
Anh ý thức được sức ép ở đây chứ?
Thứ này rất tốt cho lỗ chân lông.
Nào, hãy lục soát toàn bộ!
Được rồi.
Tốt lắm. Không, không.
Giờ nâng cái này lên.
Cái này dẫn tới đâu?
Không được đâu. Đó là phòng riêng.
- Tốt. Gõ cửa đi. - Khoan, khoan.
Tôi sẽ gõ.
- June. June? - Ừ, gì thế?
Xin lỗi phải làm phiền bà. Có mấy người muốn ngó quanh chỗ của bà.
- Về một vụ cướp gì ấy. - Tôi đang làm việc! Anh không thấy sao?
- Tôi biết, tôi xin lỗi... - Cứng cựa gớm.
Này chị.
Này chị. Chị có thấy gã này không?
Trông không cực nhọc lắm nhỉ.
- Có đường nào khác ra khỏi đây không? - Không. Chỉ đường đó.
Được rồi, chúng ta ra ngoài thôi!
Đi nào.
Xin lỗi đã quấy rầy chị, nhưng bọn tôi chắc chắn rằng...
Được rồi, đi thôi!
Mất thì giờ quá.
Ổn rồi. Họ đi rồi.
Tuyệt. Tuyệt lắm.
Được rồi, giờ cô cho tôi ra khỏi thứ này chứ?
Không, anh an toàn như thế này. Họ vẫn có thể quay lại.
Nghe nè, cô thật tuyệt. Rất tuyệt. Nhưng cô cho tôi ra khỏi thứ này được chứ...?
Nghe này, anh biết mà, giờ tôi cũng dính vào chuyện này rồi.
Tôi cần tiếp tục làm việc trên người anh. Họ vẫn có thể quay lại.
Cô ơi, cho tôi ra khỏi thứ này đi. Ngay bây giờ.
Cô nghe tôi chứ? Cho tôi ra đi...
Được rồi.
Tôi muốn lên trên kiểm tra xem họ còn ở đó không.
Tôi quay lại ngay.
Không phải tao đã nói rồi sao? Xem thử đi.
- Xem thử đi. - Trời ạ, đây là đống phế liệu.
Mày nói cái gì thế? Là đồ cổ. Cổ vật đó mày.
Nó bằng nhựa. Tối nay vậy được rồi mày. Ta đã có đủ đồ rồi.
Đó là tượng điêu khắc của tao!
Này, cẩn thận với nó dùm cái.
Thứ này có đáng để mang đi không vậy?
Gì, mày điên à? Đây là nghệ thuật.
Nghệ thuật đúng thiệt xấu xí.
Đúng thế. Nghệ thuật càng xấu xí bao nhiêu, càng giá trị bấy nhiêu.
- Cái này chắc phải đáng giá cả gia tài. - Chính xác.
- Nó phỏng theo thằng cha nổi tiếng, Segal. - Vậy hả?
Mày thấy hắn trên Carson Show mà. Đàn banjo suốt ấy.
Tao chả bao giờ xem Carson.
Ờ, sự hiểu biết nghệ thuật của mày chỉ đến đó.
Không biết nữa. Ngày nào đó tao sẽ lấy một dàn stereo.
Ờ, mày biết gì không? Stereo là stereo. Nghệ thuật là mãi mãi.
Dịch bởi Seasons1311